熔斷器的原理是利用電流流經(jīng)導(dǎo)體會(huì)使導(dǎo)體發(fā)熱，達(dá)到導(dǎo)體的熔點(diǎn)后導(dǎo)體融化所以斷開電路保護(hù)用電器和線路不被燒壞。它是熱量的一個(gè)累積，所以也可以實(shí)現(xiàn)過載保護(hù)。一旦熔體燒毀就要更換熔體。
        斷路器也可以實(shí)現(xiàn)線路的短路和過載保護(hù)，不過原理不一樣，它是通過電流底磁效應(yīng)（電磁脫扣器）實(shí)現(xiàn)斷路保護(hù)，通過電流的熱效應(yīng)實(shí)現(xiàn)過載保護(hù)（不是熔斷，多不用更換器件）。具體到實(shí)際中，當(dāng)電路中的用電負(fù)荷長(zhǎng)時(shí)間接近于所用熔斷器的負(fù)荷時(shí)，熔斷器會(huì)逐漸加熱，直至熔斷。像上面說的，熔斷器的熔斷是電流和時(shí)間共同作用的結(jié)果起到對(duì)線路進(jìn)行保護(hù)的作用，它是一次性的。而斷路器是電路中的電流突然加大，超過斷路器的負(fù)荷時(shí)，會(huì)自動(dòng)斷開，它是對(duì)電路一個(gè)瞬間電流加大的保護(hù)，例如當(dāng)漏電很大時(shí)，或短路時(shí)，或瞬間電流很大時(shí)的保護(hù)。當(dāng)查明原因，可以合閘繼續(xù)使用。正如上面所說，熔斷器的熔斷是電流和時(shí)間共同作用的結(jié)果，而斷路器，只要電流一過其設(shè)定值就會(huì)跳閘，時(shí)間作用幾乎可以不用考慮。斷路器是低壓配電常用的元件。也有一部分地方適合用熔斷器。

熔斷器和斷路器的性能比較：
熔斷器：
1、熔斷器的主要優(yōu)點(diǎn)和特點(diǎn)
1）選擇性好。上下級(jí)熔斷器的熔斷體額定電流只要符合國(guó)標(biāo)和IEC標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的過電流選擇比為1.6：1 的要求，即上級(jí)熔斷體額定電流不小于下級(jí)的該值的1.6 倍，就視為上下級(jí)能有選擇性切斷故障電流；
2）限流特性好，分?jǐn)嗄芰Ω撸?br /> 3）相對(duì)尺寸較小；
4）價(jià)格較便宜。

2、熔斷器的主要缺點(diǎn)和弱點(diǎn)
1）故障熔斷后必須更換熔斷體；
2）保護(hù)功能單一，只有一段過電流反時(shí)限特性，過載、短路和接地故障都用此防護(hù)；
3）發(fā)生一相熔斷時(shí)，對(duì)三相電動(dòng)機(jī)將導(dǎo)致兩相運(yùn)轉(zhuǎn)的不良后果，當(dāng)然可用帶發(fā)報(bào)警信號(hào)的熔斷器予以彌補(bǔ)，一相熔斷可斷開三相；
4）不能實(shí)現(xiàn)遙控，需要與電動(dòng)刀開關(guān)、開關(guān)組合才有可能。

非選擇型斷路器：
1、主要優(yōu)點(diǎn)和特點(diǎn)
1）故障斷開后，可以手操?gòu)?fù)位，不必更換元件，除非切斷大短路電流后需要維修；
2）有反時(shí)限特性的長(zhǎng)延時(shí)脫扣器和瞬時(shí)電流脫扣器兩段保護(hù)功能，分別作為過載和短路防護(hù)用，各司其職；
3）帶電操機(jī)構(gòu)時(shí)可實(shí)現(xiàn)遙控。

2、主要缺點(diǎn)和弱點(diǎn)
1）上下級(jí)非選擇型斷路器間難以實(shí)現(xiàn)選擇性切斷，故障電流較大時(shí)，很容易導(dǎo)致上下級(jí)斷路器均瞬時(shí)斷開；
2）相對(duì)價(jià)格略高；
3）部分?jǐn)嗦菲鞣謹(jǐn)嗄芰�較小，如額定電流較小的斷路器裝設(shè)在靠近大容量變壓器位置時(shí)，會(huì)使分?jǐn)嗄芰Σ粔颉，F(xiàn)有高分?jǐn)嗄芰Φ漠a(chǎn)品可以滿足，但價(jià)較高。

選擇型斷路器：
1、主要優(yōu)點(diǎn)和特點(diǎn)
1）具有非選擇性斷路器上述各項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)；
2）具有多種保護(hù)功能，有長(zhǎng)延時(shí)、瞬時(shí)、短延時(shí)和接地故障(包括零序電流和剩余電流保護(hù))保護(hù)，分別實(shí)現(xiàn)過載、斷路延時(shí)、大短路電流瞬時(shí)動(dòng)作及接地故障防護(hù)，保護(hù)靈敏度極高，調(diào)節(jié)各種參數(shù)方便，容易滿足配電線路各種防護(hù)要求。另外，可有級(jí)聯(lián)保護(hù)功能，具有更良好的選擇性動(dòng)作性能；
3）現(xiàn)今產(chǎn)品多具有智能特點(diǎn)，除保護(hù)功能外，還有電量測(cè)量、故障記錄，以及通信借口，實(shí)現(xiàn)配電裝置及系統(tǒng)集中監(jiān)控管理。

2、主要問題
1）價(jià)格很高，因此只宜在配電線路首端和特別重要場(chǎng)所的分干線使用；
2）尺寸較大。